[versión original en español abajo]

PO 851 - 20 May 2004

Once again, the defense of Cuba

JORGE ALTAMIRA

 

The purpose of "accelerating the democratic transition," wielded by Bush in order to justify the new series of measures taken against the Cuban economy, does not seem to have convinced even the so-called dissidents, who do, however, share the same objectives. The imperialist outrage has not been acceptable to the western press either, which, from the Financial Times and the New York Times on have coincided in denouncing it as being innocuous to say the least. Could it be that Bush believes that he is going to get in Cuba what he clearly is not going to get in Iraq? The enormous division made manifest in worldwide imperialism reduces even more than in the recent past the capacity of the US government to make the economic blockade of Cuba one hundred percent effective. It is even probable that, towards the end of the year, Bush may no longer even be president.

 

The new economic aggression against Cuba has to do with the collapse of the positions of the US government in Latin America as a whole. This collapse has become accentuated after the fall of Bush's Bolivian "friend" and may take on new impetus in the case of a Brazilian financial collapse or a crisis in Argentina in relation to the unpaid foreign debt. Bush' s government is bent on recovering political positions in Bolivia and in Venezuela, principally, but also in Argentina. Cuba is again being used, in these circumstances, as a target with which to extort alignment with Yanqui imperialism from the bosses' governments of Latin America. It is what Bush made special pains to obtain on the occasion of the vote on human rights, achieving the adherence of the Mexican Fox and the Ecuatorian Gutiérrez. Although Lula, Chávez and Kirchner did not accompany Bush on that question, they have not produced, now, a mobilization in repudiation of the economic measures against Cuba. These three are busy with the nebulous creation of an unfeasible state-owned power company, which will not be state-owned (because it will sell shares on the Stock Market) and perhaps will not be a power company either (because it will limit itself to subsidizing the oil cartels). Far from forming a front in defense of Cuba,  two of those three are to be found actively pursuing military intervention in Haiti, as relief troops for the Pentagon.

 

Cuba has defended itself by denouncing imperialism and also its southern henchmen. It is conscious of the fact that the dispute involves the struggle for the alignment of the principal Latin American governments, and sounds the alert against the conspiracies to overthrow Chávez. In any case, the positions of those governments do not depend on the energy Cuba puts into gaining their neutrality or adherence, but rather on their class interests. Although the economic crisis forces them to adopt a position of bargaining with Bush, dependency on imperialism is the ultimate deciding factor, as shown by the huge concessions made by both Lula and Kirchner.

 

Cuba has responded to the economic restrictions imposed by Bush with what everything points to as being huge price hikes on the 'free or dollarized markets,' on top of a chronic scarcity of supplies. That is to say that the much touted recovery of the so-called 'special period' has not taken place and that the legalization of the dollar has not served to bring about a reactivation of the economy, but rather to accentuate social inequality and popular discontent. While the administration of the economy continues firmly bureaucratized, there will be no progress and much less a solution. But in order to de-bureaucratize the social administration it is necessary that the workers enjoy complete political liberty to question the leadership bureaucracy and even to remove it. The frequent cases of corruption are a demonstration of the failure of personal power to contain the social aspirations of the bureaucracy. The Cuban regime continues to be bent on trying on the impossible 'Chinese route' or, as consolation, the North Korean, now executing a massive program of "economic liberty."

 

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[versión original en español]

PO 851 - 20/5/2004

De nuevo, la defensa de Cuba

JORGE ALTAMIRA

El propósito de “acelerar la transición democrática”, esgrimido por Bush para justificar la nueva serie de medidas contra la economía cubana, no parece haber convencido ni siquiera a los llamados disidentes, que sin embargo comparten el mismo objetivo. El atropello imperialista no ha conformado tampoco a la prensa occidental, que, desde el Financial Times y el New York Times en adelante han coincidido en denunciarlo por lo menos como inocuo. ¿Puede ser que Bush crea que va a conseguir en Cuba lo que manifiestamente no va a obtener en Irak? La enorme división que se ha puesto de manifiesto en el imperialismo mundial reduce todavía más que en el pasado reciente, la capacidad del gobierno norteamericano para efectivizar al ciento por ciento el bloqueo económico a Cuba. Es incluso probable que, a fines de año, ni el propio Bush continúe en su cargo.

La nueva agresión económica contra Cuba tiene que ver con el derrumbe de las posiciones del gobierno norteamericano en el conjunto de América Latina. Este derrumbe se ha acentuado luego de la caída del “amigo” boliviano de Bush y puede cobrar un nuevo ímpetu en caso de un colapso financiero de Brasil o de una crisis en Argentina con relación a la deuda externa impaga. El gobierno Bush está empeñado en recuperar posiciones políticas en Bolivia y en Venezuela, principalmente, pero también en Argentina. Cuba es usada nuevamente, en estas circunstancias, como blanco para extorsionar a los gobiernos patronales latinoamericanos a un alineamiento con el imperialismo yanqui. Es lo que Bush se esforzó por conseguir en ocasión del voto sobre los derechos humanos, logrando la adhesión del mexicano Fox y del ecuatoriano Gutiérrez. Aunque Lula, Chávez y Kirchner no acompañaron a Bush en esa cuestión, no han producido, ahora, una movilización en repudio a las medidas económicas contra Cuba. A estos tres los tiene ocupados la nebulosa creación de una inviable empresa estatal de energía, que no será estatal (porque cotizará en la Bolsa) y quizá tampoco sea de energía (porque se limitará a subsidiar a los pulpos del petróleo). Lejos de formar un frente de defensa de Cuba, dos de aquellos tres se encuentran activamente empeñados en intervenir militarmente en Haití, en calidad de tropas de relevo del Pentágono.

Cuba se ha defendido denunciando al imperialismo y también a sus secuaces del sur. Tiene conciencia de que la disputa envuelve la lucha por el alineamiento de los principales gobiernos latinoamericanos y alerta contra las conspiraciones para derribar a Chávez. De todos modos, las posiciones de estos gobiernos no dependen del empeño que ponga Cuba en ganar su neutralidad o adhesión sino de sus intereses de clase. Aunque la crisis económica los fuerza a defender una posición de regateo frente a Bush, la dependencia del imperialismo es el factor que decide en última instancia, como lo demuestran las descomunales concesiones efectuadas tanto por Lula como por Kirchner.

Cuba ha respondido a las restricciones económicas impuestas por Bush con lo que todo indica será un alza descomunal de precios de los ‘mercados libres o dolarizados’, que se suma a una crónica escasez de abastecimientos. Es decir que no ha habido la mentada recuperación del llamado ‘período especial’ y que la legalización del dólar no ha servido para producir una reactivación de la economía, sino para acentuar la desigualdad social y el descontento popular. En tanto la gestión de la economía continúe firmemente burocratizada, no habrá progreso y menos salida. Pero para desburocratizar la gestión social se necesita que los trabajadores gocen de una completa libertad política para cuestionar a la burocracia dirigente e incluso destituirla. Los frecuentes casos de corrupción son una demostración del fracaso del poder personal para contener las aspiraciones sociales de la burocracia. El régimen cubano sigue empeñado en tratar de calzar la imposible ‘vía china’ o, como consuelo, la de Corea del Norte, que está ejecutando un masivo programa de “libertad económica”.

 

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