8 Dinasti Sui (581 ¡V 618)

Tiongkok baru dapat bersatu kembali di bawah pemerintahan
Dinasti Sui (581-618) yang didirikan oleh Yang Jian dengan gelarnya
Sui Wendi (581-604). Beliau merupakan seorang raja berkemampuan
tinggi, yang sanggup memulihkan perdamaian setelah masa kacau selama
ratusan tahun. Untuk membantunya dalam memerintah ia juga menunjuk
menteri-menteri yang pandai serta berusaha untuk meningkatkan
pertanian. Pengganti Yang Jian, Kaisar Sui Yangdi (604 ¡V 617)
sayangnya bukan kaisar yang cakap dan lebih mementingkan bermewah-
mewah ketimbang mengurus masalah kenegaraan. Dengan mengabaikan
protes para menterinya, Yangdi memerintahkan pembangungan ibu kota
kedua, Luoyang. Dua juta pekerja telah diperintahkan untuk membangun
istana megah serta danau buatan di kota tersebut lengkap dengan
tamannya yang memiliki luas 155 km2. Kala musim dingin tiba, pada
pohon-pohon di taman tersebut digantungkan daun dan bunga-bungaan
dari sutra. Kaisar Yangdi melanjutkan pembangunan terusan yang telah
dimulai oleh Kaisar Sui Wendi yang menghubungkan utara dan selatan,
mulai dari lembah Sungai Yangzi hingga mencapai daerah Beijing
sekarang. Terusan sepanjang kurang lebih 2000 km tersebut dapat
dikatakan merupakan salah satu mahakarya Bangsa Tionghoa, karena
dibangun sekitar 12 abad lebih dahulu dibandingkan dengan
pembangungan Terusan Suez oleh bangsa Barat. Kejatuhan Yangdi
dipercepat oleh usahanya yang gagal untuk menaklukkan Korea, dimana
hal tersebut sangat menghabiskan sumber daya negara. Pada masa akhir
pemerintahannya Sungai Huanghe meluap yang mengakibatkan penderitaan
di kalangan rakyat. Kerusuhan terjadi di mana-mana. Li Yuan seorang
tokoh militer dari Utara menaklukkan ibu kota Chang¡Šan dan Yangdipun
melarikan diri ke selatan, di mana ia dicekik sampai mati oleh
putera seorang menteri yang pernah dipermalukannya.
Li Yuan kemudian mengangkat cucu Yangdi sebagai Kaisar
Gongdi (617-618) dan ia sendiri menjadi walinya, tetapi setahun
kemudian diturunkannya dari tahta dan ia sendiri mengangkat dirinya
sebagai kaisar dengan gelar Tang Gaozong (618 ¡V 626). Dengan
demikian berakhirlah Dinasti Sui dan masa kekuasaan Dinasti Tangpun
mulailah.