ISF è sorta al Politecnico di Torino, nel mese di Novembre del 1995, sulla base delle esperienze e dei risultati ottenuti da "Ingenièurs sans Frontiéres" in Francia e da "Ingenieria Sin Fronteras" in Spagna.
L'associazione si è costituita con l'obiettivo di riunire studenti, corpo docente e laureati in Ingegneria ed Architettura che vogliano acquisire conoscenze ed impegnarsi direttamente nell'affrontare le problematiche della progettazione tecnica e della formazione professionale nei paesi del Sud del Mondo; ciò allo scopo di contribuire allo sviluppo di queste comunità economicamente sfavorite. Pur avendo scelto in via prioritaria il cosiddetto "Sud del Mondo" quale luogo primario e soggetto destinatario del nostro interesse, ISF non esclude la possibilità di occuparsi di problemi che si verifichino altrove, anche rispetto a situazioni di emergenza, valutando caso per caso l'opportunità di un intervento. Allo stesso tempo essa intende impegnarsi in progetti di sensibilizzazione e di educazione allo sviluppo in Italia, promuovendo un serio dibattito sulle questioni dello sviluppo, della povertà e della collaborazione tecnico-scientifica nel nostro ambiente accademico e professionale.